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[씨저널] 이재용 삼성전자 회장이 삼성의 실적 회복세에 안주하지 말아야 한다는 메시지를 삼성 임원들에게 전했다. 

삼성전자가 지난해 4분기 호실적에 이어 올해는 영업이익이 100조 원을 넘을 것으로 전망되는 등 반도체 업황 호황을 타고 우수한 실적을 바라보고 있지만 여전히 ‘초격차’ 기술 경쟁력을 확보하는 데 전념을 다해야 한다는 경각심을 불어넣기 위한 것으로 풀이된다.

25일 재계에 따르면 삼성그룹은 최근 진행되고 있는 임원 대상 세미나에서 이 회장이 전달한 메시지를 임원들에게 공유했다. 

삼성그룹은 지난주부터 삼성전자를 비롯한 모든 계열사의 부사장 이하 임원 2천여 명을 대상으로 ‘삼성다움 복원을 위한 가치 교육’ 세미나를 열고 있다.

이번 임원 대상 세미나에서는 고 이건희 선대회장의 경영 철학이 포함된 영상이 상영된 것으로 전해졌다. 영상 속에는 이 선대회장의 발언과 함께 인공지능(AI)을 중심으로 한 올해 핵심 경영전략 등의 내용이 담겼다. 이 영상은 이달 초 이 회장이 소집해 진행한 계열사 사장단 만찬 자리에서 최초로 공개됐다.

삼성그룹은 지난해에도 이러한 영상을 통해  ‘삼성다운 저력을 잃었다’, ‘사즉생(죽고자 하면 산다)의 각오를 다져야 한다’는 이재용 회장의 메시지를 전달했다. 

재계 안팎에서 이번 영상이 사실상 이재용 회장의 신년 메시지에 갈음한다고 바라보고 있는 이유다.

올해 영상에는 이 선대회장의 ‘샌드위치 위기론’이 거론되면서 현재도 한국이 미국과 중국의 패권 경쟁의 한 가운데 놓여져 있으며 경쟁구도가 바뀌었지만 상황은 더욱 심각해졌다는 뜻이 담겼다. 이 회장은 2007년 초 전국경제인연합회(현 한국경제인협회) 회장단 회의에서 한국을 ‘샌드위치 신세’라고 말했다.

이 회장이 선대회장의 발언을 다시 환기한 것은 삼성전자 실적이 개선되며 극심한 위기에서는 벗어난 상황이지만 미국과 중국 사이에서 적지 않은 부담을 지닌 구조적 위험은 여전하다는 점을 강조하기 위함이라는 해석이 나온다.

삼성전자는 지난해 상반기까지 2~3년 동안 실적 부진을 겪었지만 영업이익이 지난해 4분기에만 20조 원을 기록했고 올해는 연간 120조 원을 넘을 것으로 예상되는 등 큰 폭의 실적 개선을 보일 것이란 관측이 나오고 있다.

이 회장은 올해를 ‘마지막 기회’라고 표현하며 임원들에게 강도 높은 실행력을 요구한 것으로 전해졌다. 위기를 돌파하기 위해서는 AI 중심 경형, 우수인재 확보, 기업문화 혁신 등을 핵심 과제로 꼽았다.

삼성인력개발원이 주관하는 임원 대상 세미나는 임원의 역할 및 책임 인식, 조직관리 역할 강화를 목표로 진행된다. 2016년까지 이어졌던 세미나는 지난해 9년 만에 재개됐다. 장상유 기자