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• 남동발전에 짙게 드리운 '정치색 짙은 CEO 리스크', 강기윤 '명태균 게이트' 연루 논란까지

  강기윤 한국남동발전 사장(왼쪽)과 정연인 두산에너빌리티 부회장이 6월4일 경남 창원 두산에너빌리티 본사에서 열린 국내 기술기반 차세대 친환경 수소전소 터빈 활성화를 위한 상호협력식에서 기념 촬영을 하고 있다. <두산에너빌리티> 낙하산 논란, 국정감사 회피 논란, 명태균 게이트까지. 강기윤 한국남동발전 사장은 현재 한전 자회사 발전5사(남부발전, 서부발전, 동서발전, 중부발전, 남동발전) CEO 가운데 가장 많은 논란에 시달리고 있는 인물이다. 21대 국회의원 시절 당시 국정감사에서 '막말 논란'에 휩싸이기도 했을 정도로 정치적 색채가 매우 강하다. 임기가 2027년 11월3일까지로 2년5개월이나 남았음에도 불구하고 이재명 정부의 등장과 동시에 강 사장의 거취에 관심이 쏠리고 있는 이유도 여기에 있다. 신정부의 등장과 함께 빠르게 신정부의 정책에 대응하기 위한 TF나 신조직을 출범시킨 중부발전, 남부발전, 동서발전 등과 달리 남동발전은 현재 이재명 정부의 정책과 관련된 별도의 대책을 내놓지 않고 있기도 하다. ◆ 정치인 출신 CEO, 낙하산 논란과 국정감사 회피 의혹까지 강기윤 사장은 2002년 한나라당 소속 경기도의원으로 선출되면서 정계에 진출했으며 보수정당 소속으로 제19대, 제21대 국회의원을 지냈다. 2014년부터 2015년까지는 새누리당 원내부대표를 맡기도 했다. 하지만 2024년 제 22대 총선에서 낙선했으며 이후 한국남동발전 사장에 취임했다. 낙선 직후 발전공기업 사장 하마평에 오르면서 '보은인사', '낙하산' 관련 논란이 불붙기도 했다. 전국전력산업노동조합연맹은 2024년 7월 성명을 통해 "(사장 후보에) 또다시 전력산업 관련 지식과 경험이 전혀 없는 인물이 거론되고 있다"며 "보은성 낙하산식 인사가 결코 반복돼서는 안된다"고 요구하기도 했다. 강기윤 사장의 선임 날짜와 관련해 국정감사 회피 논란이 일기도 했다. 한국남동발전은 2024년 10월4일 열기로 공시했던 주주총회를 돌연 연기했다. 이를 두고 10월14일에 열리는 발전 공기업 국정감사를 피하기 위한 의도가 아니냐는 의혹이 제기됐다. 결국 한국남동발전은 10월11일 임시주주총회를 열고 강기윤 사장의 선임을 의결했으며, 강 사장은 국정감사가 끝난 뒤인 11월4일 공식 취임했다. ◆ '명태균 리스트' 연루 의혹, 커다란 리스크 안고 있는 강기윤 강기윤 사장을 둘러싼 가장 큰 리스크는 '명태균 게이트' 연루 의혹이다. 명태균씨는 정치권과의 비공식 관계, 불법 여론조사 등으로 수사를 받고 있는 인물로, 강기윤 사장은 그와 연관된 인물들의 목록인 소위 '명태균 리스트'에 포함돼있다는 의혹을 받고 있다. 강기윤 사장은 이와 관련해 MBC경남과 인터뷰에서 "2016년 선거기간 중 단순히 지역 민심 확인 차원에서 지역 사무국장이 자체적으로 비공개 여론조사를 의뢰했다고 최근에서야 보고 받았다"라며 "정치인으로서 하는 통상적 차원의 여론조사였고 명씨와 잘 아는 사이가 아니다"라고 해명했다. 다만 명태균 게이트 자체가 여전히 수사중인 사안인 데다가 높은 수준의 도덕성이 요구되는 공공기관장의 특성상 향후 수사 결과 등에 따라 상황이 변할 가능성을 배제할 수는 없다. 강 사장으로서는 아직 해결되지 않은 리스크 하나를 지고 임기를 보내야 하는 상황에 처해있는 셈이다. 강기윤 당시 국민의힘 국회의원이 2024년 3월12일 창원시청 프레스센터에서 경남 창원 성산 3선 도전과 관련해 공약 발표 기자회견을 열고 있다. <연합뉴스> ◆ 영업이익 급증과 경영평가 A등급, 각종 논란에도 경영능력은 입증 이런 논란에도 불구하고 한국남동발전은 실적 측면에서는 좋은 모습을 보이고 있다. 한국남동발전은 올해 1분기에 매출 1조6719억 원, 영업이익 1417억 원을 냈다. 2024년 1분기보다 매출은 소폭 감소했지만 영업이익은 두 배 이상 증가했다. 최근 공기업 경영평가에서도 한국남동발전은 동서발전, 남부발전과 함께 A등급을 받았다. 실적 측면에서는 리더십을 안정적으로 이어갈 수 있는 명분을 확보한 셈이다. 다만 일각에서는 이번 경영평가를 두고 윤석열 정부에서 임명한 공공기관장들의 임기 유지를 위한 명분쌓기라는 비판도 나오고 있다. 실제로 이번 경영평가에서 A등급을 받은 공기업 다섯 곳 가운데 세 곳(한국전력공사, 한국남동발전, 한국동서발전)의 CEO는 정치인 출신이며 나머지 두 곳 중 한국남부발전의 CEO는 관료출신이다. A등급을 받은 다섯 곳 가운데 네 곳의 CEO에 '낙하산' 논란의 그림자가 드리워져 있는 셈이다. 정일영 더불어민주당 의원은 6월23일 "낙하산, 알박기 임명으로 논란의 대상이던 공공기관장과 감사 등이 A·B등급을 받고 성과급까지 수령하는 것은 국민 앞에 결코 정당화될 수 없는 일" 이라고 비판하기도 했다. 윤휘종 기자

• 신동원 농심의 신사업 꾸준히 도전, 장남 신상열에게 '농심에 없는 사업' 발굴 맡기다

  신상열 농심 미래사업실장 전무가 인수합병 전략으로 아버지 신동원 농심그룹 회장이 일궈온 농심의 미래 먹거리를 발굴하고 있다. <그래픽 씨저널> 농심그룹 후계자 신상열 농심 미래사업실장 전무가 인수합병(M&A) 전략으로 새로운 성장동력을 찾고 있다. 농심은 라면만큼 강력한 미래 먹거리를 늘리겠다는 의지를 꾸준히 보여왔다. 신사업으로는 건강기능식품과 스마트팜에 도전해 꾸준히 사업 비중을 늘리고 있다. 아버지 신동원 농심그룹 회장은 지금껏 라면 사업에 주력하며 지난해 국내 라면시장 점유율 1위, 해외 100여개 나라 수출 4149억 원 수준까지 끌어올렸다. 신 전무가 미래전략실에서 아버지 신사업을 잇는 새로운 먹거리를 찾아낼 수 있을지 주목된다. ◆ '사업 다각화' 선봉 장남 신상열, '인수합병'으로 새로운 먹거리 찾기 나선다 신동원 농심그룹 회장의 장남 신상열 전무가 아버지의 오랜 숙제인 신사업 확대를 맡고 있다. 신 전무는 지난해 신설된 인수합병 전담조직과 함께 새로운 사업 분야 진출 기회를 엿보고 있다. 농심은 최근 기업가치 제고계획에서 "신성장사업의 규모 확대를 위해 인수합병 기회를 적극 모색하고 있다"고 밝혔다. 신 전무가 농심에서 인수합병에 실패한 천호엔케어를 교훈삼아 다시 승부수를 띄운 셈이다. 천호엔케어는 2021년 기준 매출 427억 원 규모의 건강기능식품 기업이다. 농심은 2020년 이 회사 인수를 위해 예비입찰에 참여했지만 매각가격 의견 차이로 인수를 포기했다. 신 전무의 인수합병 성과는 아직까지 보이지 않는다. 신 전무의 역할은 농심이 '하고 있지 않는 사업'을 찾아내는 것으로 지표를 바탕으로 경영성과를 판단하기도 어렵다. 농심 관계자는 "신 전무는 농심이 하고 있지 않은 새로운 사업을 탐구하고 있다"며 "현재 뚜렷하게 구체화된 사업은 없지만 인수합병을 통한 신사업 기회를 노리고 있다"고 말했다. 농심은 주력사업 이외에도 건강기능식품과 스마트팜 등 다양한 신사업에 도전해왔다. 신동원 회장은 2023년 주주총회에서 "주력사업인 라면과 과자를 더 잘하는 방법을 고민하겠다"며 "대체육과 건강기능식품, 스마트팜 등은 시간이 걸리더라도 꾸준히 키워나가겠다"고 말했다. 농심그룹은 이에 맞춰 2015년 건강기능식품을 시장에 도전했는데 최근 다시금 이 부문에서 성과를 내기 시작했다. 2020년 선보인 건기식 브랜드 '라이필'은 지난해 누적 매출 1200억 원을 돌파했다. 라이필은 와인비니거와 콜라겐, 유산균, 오메가3 등 제품군을 넓히며 홈쇼핑·온라인 채널로 활로를 넓히고 있다. 농심은 2018년부터 스마트팜 사업도 추진하고 있다. 2022년 오만에 컨테이너형 스마트팜을 수출하고 사우디아라비아와 카타르에서는 업무협약을 맺었다. 2024년에는 농림축산식품부와 사우디아라비아 현지에 스마트팜을 구축하는 정부사업 사업자로 선정됐다. 대체육 부문도 2017년 농심홀딩스 자회사 농심태경의 식물성 대체육 브랜드 '베지가든'으로 시장에 도전 중이다. 지난해 신사업을 비롯한 기타사업부문 매출은 6310억 원으로 전체 18.4%를 차지했다. 기타사업부문은 올해 1분기 매출 1555억 원으로 벌써 지난해의 40%를 달성해 성과가 가시화하는 분위기다. 신 전무가 발굴할 새로운 먹거리도 농심의 안정적 수익원으로 안착할 수 있을지 관심이 모인다. 신 전무는 빠른 속도로 경영 전면에 나서고 있다. 그는 올해 정기인사에서 전무로 승진했다. 지난해 미래사업실 실장(상무)에 오른 데 이어 1년 만이다. ◆ 신상열 '속전속결' 경영 수업, 오너 3세 승계 시동거나 신상열 전무는 1993년생으로 2019년 인턴으로 입사한 뒤 2021년 상무에서 2024년 전무로 승진했다. 신 전무는 20대 상무 발탁과 1년 만의 승진이라는 이례적 기록 속에서 '경영 시험대'에 오르게 된 셈이다. 농심 오너 일가는 '밑에서부터' 경영 수업을 중요하게 생각하는 문화로 알려져 있다. 신동원 회장도 1978년 농심 해외사업부 사원으로 입사해 일본 도쿄지사장과 국제부문 사장 등을 거쳐 2000년 부회장이 됐다. 신 전무는 지분 구조에서도 후계자로서 입지를 보이고 있다. 그는 농심지분 3.3%를 보유해 개인 최대주주 자리에 있고, 농심홀딩스 지분도 1.4%로 3세 가운데 가장 많다. 특히 업계에서는 신 전무가 고 신춘호 회장 장례식에서 장손으로서 영정사진을 든 모습을 오너 일가의 차기 승계자로 인식되는 결정적 장면으로 해석하고 있다. ◆ '라면왕국' 세계로 뻗치다, 신동원 회장 경영의 현 위치는? '글로벌 체인지&글로벌 챌린지.' 신동원 회장이 창립 60주년을 맞은 올해 내세운 경영 방침이다. 농심은 2030년까지 해외매출 비중 61% 달성과 수익성 2배 확대를 목표로 삼았다. 2023년 농심 식품부문 수출은 2022년보다 10.2% 증가한 2439억 원을 기록했다. 라면제품 '툼바'는 출시 4개월 만에 2500만 개가 팔리는 성과를 거뒀다. 이는 국내 식품부문 매출이 업황 부진으로 감소했음에도 불구하고 눈에 띄는 성적이다. 올해도 해외시장이 농심 전체실적을 이끌 것으로 보인다. 하나증권은 농심의 2025년 연결기준 매출 3조6439억 원, 영업이익 2115억 원으로 지난해보다 각각 6.0%, 35.8% 늘어날 것으로 내다봤다. 2분기는 매출액 8933억 원, 영업이익 500억 원으로 지난해 같은 기간보다 3.8%, 14.4% 증가했을 것으로 추정했다. 심은주 하나증권 연구원은 "올해 하반기부터 중국과 북미 중심의 수익개선이 기대된다"고 분석했다. 농심은 일찌감치 중국과 미국 등에서 사업기반을 마련했다. 중국에는 1996년 상하이 현지법인을 , 미국에는 1997년 현지 생산 공장을 세웠다. 특히 미국에서는 2022년 제2공장 가동으로 2021년보다 24% 성장한 4억9천만 달러 매출을 내며 해외 성장세를 이끌고 있다. 신 회장은 최근 한국경영학회에서 "평생 정직한 농부의 마음으로 기업을 경영한 선친을 존경한다"며 "앞으로도 선친의 철학을 밑거름 삼아 글로벌 농심이 되기 위해 노력하겠다"고 말했다. 안수진 기자

• 광동제약 주요 자리에 서울대 경영학과 출신 포진, 최성원 같은 학과 동기 후배만 신뢰하나

  최성원 광동제약 대표이사 회장의 서울대학교 경영학과 인재 등용이 긍정적 측면도 있지만 부작용을 낳을 수 있다는 시선이 나온다. <그래픽 씨저널> 최성원 광동제약 대표이사 회장은 서울대학교 경영학과 출신 인재를 '좋아하는' 경영자로 잘 알려져 있다. 최 회장 스스로가 서울대학교에서 경영학을 전공했기에 동문을 믿는 면도 있지만 지나친 인재 편중으로 문제를 낳을 수 있다는 시선도 존재한다. 광동제약에는 해외사업과 마케팅, 재무관리의 주요 분야에 모두 서울대학교 경영학과 출신이 포진하면서 영향력을 행사하고 있는 것으로 파악된다. 해외사업을 맡고 있는 이혁종 최고전략책임자(CSO)의 경우 최 회장과 서울대학교 경영학과 88학번 동기다. 이혁종 최고전략책임자는 1969년생으로 최 회장과 동갑이며 미국 UC버클리 대학교에서 경영학 석사학위(MBA)를 받았다. 그는 광동제약의 해외사업 부문의 현안을 검토하고 지휘하는 중요한 역할을 위해 2020년 5월부터 광동제약에서 활동하고 있다. 특히 이 최고전략책임자는 바이오의약품 위탁개발 및 생산(CDMO) 전문기업인 바이넥스의 대표이사 회장도 맡고 있어 광동제약과 협력관계를 구축하고 있다. 2020년 5월에는 바이넥스가 광동제약 자기주식 150만 주를 취득하기 위한 주식매매계약을 맺는데 큰 역할을 한 것으로 알려져 있다. 당시 광동제약은 바이오 신사업 확대의 기회를 얻고 바이넥스는 유동자산을 얻었다는 평가가 나왔다. 광동제약의 마케팅 부문도 최성원 회장의 서울대학교 인맥이 자리잡고 있다. 최 회장의 서울대학교 경영학과 직속 후배인 최환원 광동제약 최고마케팅책임자(CMO) 전무가 주인공이다. 최 전무는 SPC그룹에서 SPC클라우드 마케팅플랫폼부문장을 역임하면서 마케팅 전문가로 활동하다가 2021년 상반기 광동제약에 영입돼 재직하고 있다. 최 전무는 광동제약의 전체 마케팅을 총괄하면서 음료사업 비중이 높은 광동제약의 일반 소비자 대상 광고업무에서 능력을 발휘하고 있다는 평가를 받는다. 더욱이 그는 광동제약의 광고회사 케이디엠코의 대표도 겸임하고 있어 최 회장의 신임을 두텁게 받고 있는 것으로 알려진다. 케이디엠코는 연간 300억 원 규모의 광동제약 광고집행을 관리하는 중요한 역할을 맡고 있다. 재무분야도 서울대학교 경영학과 출신이 책임지고 있다. 광동제약 재무기획실장인 설상현 상무는 1974년생으로 서울대학교 경영학과를 졸업했다. 광동제약에서 18년간 전문성을 키운 '광동맨'이다. 그는 케이디엠코의 감사와 광동생활건강 감사, 프리시전바이오 감사를 겸임하고 있다. 광동생활건강은 최성원 회장이 지분 56.33%를 보유하고 있는 비상장 법인으로 사실상 최 회장의 개인회사로 평가받는다. 또한 프리시전바이오는 체외진단기기 전문기업으로 광동제약이 2024년 7월 아이센스로부터 지분 29.7%를 매수해 인수한 기업이다. 이처럼 광동제약의 핵심계열사에 설상현 상무가 감사로 임명된 것은 그만큼 최성원 회장의 신뢰가 두텁다는 것을 의미한다. 이들 외에도 모과균 전 광동제약 사장도 최성원 회장의 경영학과 선배였으며, 염신일 사외이사와 양홍석 전 사외이사도 서울대학교 경영대학 출신이다. 최성원 회장의 서울대 경영학과 출신 인재 사랑은 오너일가의 의중을 신속하게 그룹에 전달하고 일사분란하게 경영을 유지할 수 있다는 점에서 긍정적 요소도 분명히 있다. 하지만 이런 편중된 인재 고집은 자칫 기업경영의 투명성을 저해하고 독단적 의사결정 구조를 만들 수 있다는 지적도 받는다. 전문가들은 이런 인재편중 현상이 단순한 학연 네트워크를 넘어 조직의 다양성과 공정성을 저해할 수도 있는 만큼 주의가 필요하다는 의견도 제시한다. 황용식 세종대학교 경영학부 교수는 씨저널과 통화에서 "특정 학교 출신의 인사를 고집하는 것은 긍정적 측면도 분명 존재하지만 자칫 조직 내부의 분열과 공정성 및 혁신성 저하라는 부작용을 동반할 수 있다"며 "최근 블라인드 채용이 확산되는 이유도 이런 문제점을 보완하고 다양한 인재를 균형있게 배치하려는 의도가 깔린 것이다"고 말했다. 조장우 기자

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